誠信為冠　敦厚為中

近年來，專利蟑螂大行其道，這個本來只是讓企業有點頭痛的問題，如今成為美國企業避及唯恐不及的噩夢，而這個行業的代表人物非史潘根柏格（Erich Spangenberg）莫屬。

史潘根柏格的公司IPNav設於達拉斯，公司網站還有中文版本，自稱業務是「要把閒置的專利轉化為搖錢樹」。客戶多半是擁有若干專利的發明人或企業，由IPNav出面，向他們宣稱侵權的對象、通常是科技大廠索求授權費。IPNav雖強調他們的理念非以訴訟為導向，但他們所用的凶狠武器，就是提出告訴。

據專利風險管理公司RPX估計，IPNav最近五年共告了1,638家公司，稱冠專利業界。

史潘根柏格最近接受紐約時報訪問，解釋說：「在市場要讓企業注意，你必須給它們當頭棒喝。」

這種求戰的心態讓史潘根柏格迅速致富，他自稱個人一年賺進2,500萬美元，這身價連美國金融業管理高層也自嘆不如。他住的是達拉斯近400坪的豪宅，市價1,950萬美元（台幣7.6億元），個人最多一度擁有16輛汽車，其中六輛是藍寶堅尼，且經常搭乘專機來往各地。

史潘根柏格的客戶稱讚他是英雄。專利持有者陶德說他「解救」了他們，「我們原本負債100萬美元，準備聲請破產」。史潘根柏格的對手如何形容他？有人說他是搶錢專家，有人就說他是專利蟑螂（patent troll）。

專利蟑螂的定義尚有爭議，但大致是指經常利用專利模糊價值或關聯性尚待商榷的部分，來指控對方侵權，然後窮追不捨，直到拿到授權費為止。近年來，專利蟑螂喜歡自稱為「專利主張實體」（PAE）。

在美國，侵權官司在短短四年內增加一倍，去年已達到4,731件，最後終於也踢到鐵板。今年6月，美國總統歐巴馬發布多項行政命令，「要保障創意者免於訴訟之擾」。

【經濟日報╱編譯劉忠勇／綜合外電】       2013.07.15 03:02 am